根据全球科技市场研究机构Omdia的最新研究报告，网络自动化正成为电信运营商数字化转型的核心驱动力，并直接推动其对软件定义网络（SDN）的投资持续加码。这一趋势预计将至少延续至2024年，而与此紧密相关的基础软件服务，正从幕后走向台前，成为支撑整个网络演进与价值创造的关键基石。
一、 核心驱动：网络自动化需求飙升
随着5G网络的规模部署、云网融合的深化以及企业数字化转型需求的爆炸式增长，传统依赖人工配置和运维的网络模式已难以为继。运营商面临网络复杂度指数级上升、业务上线要求分钟级乃至秒级、运维成本高企以及新收入增长点探寻等多重压力。网络自动化——即通过软件智能实现网络资源的自动配置、优化、修复和保障——成为解决这些挑战的必由之路。它不仅能大幅提升运营效率（OPEX），降低人为错误，更能使网络变得敏捷、智能，从而快速响应并创造新型业务（如网络切片、按需带宽服务等），开辟B2B市场新蓝海。
二、 SDN：实现自动化的核心架构
软件定义网络（SDN）通过将网络的控制平面与数据平面分离，并实现集中化的、可编程的控制，为网络自动化提供了理想的架构基础。Omdia观察指出，运营商对SDN的投资正从早期的实验性部署，转向面向全网络（包括核心网、传输网、接入网乃至数据中心网络）的规模化商用部署。投资重点包括：
- SDN控制器：作为网络的“大脑”，其智能化、开放性和云原生能力是投资热点。
- 网络虚拟化功能：在标准化硬件上通过软件实现网络功能，提升灵活性和资源利用率。
- 编排器：实现跨域、跨层（物理与虚拟）网络资源与服务的统一编排与自动化交付，这是实现端到端自动化的关键。
三、 持续至2024年的投资逻辑
Omdia预测，这一投资周期将至少持续到2024年，主要基于以下逻辑：
- 技术演进周期：从SDN到基于意图的网络（IBN），自动化与智能化程度不断深入，需要持续投入进行架构升级和能力迭代。
- 业务回报周期：网络自动化的价值体现（如OPEX节省、新业务收入）是一个逐步释放的过程，运营商需要持续投资以扩大自动化范围、深化应用场景，从而获取更大收益。
- 竞争压力：在数字化服务市场，运营商正面临来自云服务提供商（CSP）和互联网公司的激烈竞争，加速网络自动化转型以提升自身竞争力是战略刚需。
四、 基础软件服务：价值升华的关键
值得强调的是，本轮投资浪潮的重心正从单纯的硬件设备或孤立的管理软件，向以基础软件服务为核心的解决方案迁移。这包括：
- 平台即服务（PaaS）化能力：运营商自身的网络能力（如连接、安全、计算）正通过API化、微服务化的软件平台对外开放，供企业和开发者灵活调用，从而将网络从成本中心转变为收入平台。
- 全生命周期软件服务：涵盖咨询、设计、集成、部署、运维、优化和升级的全程软件支持与服务。尤其是在多云、混合网络环境中，这类服务的价值愈发凸显。
- 人工智能与数据分析服务：集成AI/ML算法的软件服务，用于实现预测性维护、智能流量调度、异常检测等高级自动化场景，这是网络从“自动”走向“自治”的核心。
- 安全与合规软件服务：随着网络开放和自动化，内生安全与持续合规成为基础要求，相关的软件定义安全服务是投资的重要组成部分。
这些基础软件服务不仅帮助运营商“建好”自动化网络，更助力其“用好”和“管好”网络，最终实现商业成功。供应商的竞争维度，也从产品功能转向生态构建、服务能力和持续创新。
结论
Omdia的观察清晰地描绘出一条发展主线：网络自动化是目标，SDN是核心路径，而持续到2024年及以后的投入是保障，基础软件服务则是将技术投资转化为商业价值的催化剂。对于电信运营商而言，把握这一趋势，加大对以软件和服务为核心的网络自动化体系的战略性投资，不仅是提升运营效率的技术选择，更是面向未来数字经济、重塑自身角色与价值的关键战略布局。
